Empathisch luisteren houdt in dat je je verplaatst in het referentiekader van de ander. Je bekijkt de wereld zoals hij hem bekijkt. Je begrijpt wat zijn paradigma is. Je begrijpt wat hij voelt. Empathie is iets anders dan sympathie. Sympathie is een soort akkoord, een oordeel. Soms is dat de meest geschikte emotie en reactie. Maar mensen voeden zich vaak met sympathie en dat maakt hen afhankelijk. De essentie van empathisch luisteren is niet dat je het met iemand eens wordt, maar dat je verstandelijk en gevoelsmatig begrip voor hem hebt.

Stephen Covey