Volgens Willem Nooij gaat het bij Lean in essentie om te weten en begrijpen wat de klant verwacht. Senger onderscheidt hierbij vijf punt die voor hem de kern vormen van Lean:

1. Weten en begrijpen wat de klant verwacht (VOC).

2. Inzicht in de huidige prestatie (aantal[len] en kwaliteit).

3. Inzicht in de norm (de standaard) en constateren wat de afwijking is.

4. Zorgen dat er op norm (standaard) gewerkt wordt (niet eenmalig maar blijvend).

5. Vaststellen van de nieuwe norm en ervoor zorgen dat die gehaald wordt (bijv. door meerdere verbeter-cycli (Kaizen / PDCA) te doorlopen).

Bron: Starten met Lean - snel inzicht in Lean voor directie en management, Willem Nooij