Lean draait om waardecreatie. Dit betekent dat vanuit het perspectief van de klant kritisch wordt beoordeeld in hoeverre processen, (tussen)producten en middelen waarde toevoegen. Door de 5 principes van Lean te volgen kom je erachter dat organisaties 8 soorten verspilling in hun systeem en handelen hebben:

1. Wachten: het proces ligt stil omdat men moet wachten op materiaal, informatie, mensen of machines.

2. Overproductie: er wordt te veel geproduceerd in het proces wat niet bedoeld is voor direct gebruik. De klant ontvangt méér diensten of producten dan de klant eigenlijk op dat moment wil.

3. Voorraden: er zijn (tussen)voorraden in het proces die niet direct noodzakelijk zijn..

4. Onnodige bewerkingen: er wordt heen en weer bewogen door mensen zonder waarde toe te voegen aan materiaal en/of informatie.

5. Correcties: alles wat niet in één keer goed gaat.

6. Transporteren: het verplaatsen van materiaal of informatie zonder meerwaarde.

7. Overbewerking: extra bewerking die voor de klant geen waarde toevoegt.

8. Niet benutten van kennis en talenten: medewerkers worden niet ingezet op het eigen niveau, en kennis & vaardigheden wordt onvoldoende benut.